台灣失智人口已突破38萬人，隨著超高齡社會到來，預估失智人數將持續攀升。如何更早識別高風險族群，成為重要的公共衛生議題。一項發表於國際權威期刊的研究指出，中年時期若出現特定的憂鬱症狀，可能是未來失智症的重要預警訊號。

6項症狀與失智風險相關

這項研究來自英國的長期追蹤計畫，發表於《刺胳針精神醫學》期刊。研究團隊分析近6000名參與者，追蹤時間長達22.6年。結果發現，有6項憂鬱症狀與未來失智症風險的增加有明顯關聯。

這些症狀包括：失去自信、無法面對問題、對他人缺乏溫暖與情感、持續感到緊張焦慮、對事情執行方式不滿，以及注意力難以集中。研究指出，這些症狀與失智症風險的關聯性，是獨立於基因、心血管疾病、代謝問題及生活型態等其他已知風險因子。

未滿60歲族群關聯更明顯

研究進一步發現，在追蹤開始時未滿60歲的參與者中，這6項症狀幾乎完全解釋了中年憂鬱與失智症風險之間的關聯。研究者認為，這些特定的中年憂鬱症狀，可能反映了神經系統變化的早期表現，具有作為早期觀察指標的潛力。

有助更早識別高風險族群

研究人員指出，這項發現顯示一組明確的中年憂鬱症狀，與未來失智症風險增加有關。這可能有助於更早找出高風險族群，並為憂鬱症患者提供更精準的預防與介入策略。專家提醒，若中年時期出現上述情緒或行為變化，建議尋求專業評估，並保持定期健康追蹤。